Đại dương đã bị lấp đầy bởi hàng triệu tấn chất thải của con người trong vài thập kỷ qua. Trong số đó, Đảo rác Thái Bình Dương hay còn gọi là Đảo rác Bắc Thái Bình Dương là một trong những “thành tích” nổi bật nhất về quy mô khi “gom” tới khoảng 80.000 tấn nhựa – và con số đó vẫn chưa. đã dừng lại.
Phần lớn chất thải đại dương đến từ các con sông mang nó ra biển sau khi được con người thải ra. Tuy nhiên, nguồn gốc của các mảnh vỡ trôi nổi ngoài khơi vẫn chưa được hiểu đầy đủ, cho đến gần đây. Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Scientific Reports đã chỉ ra một nguồn chất thải quan trọng của đống rác khổng lồ này: ngành đánh bắt cá.
Theo phân tích của dự án phi lợi nhuận Ocean Cleanup, từ 75 đến 86% lượng nhựa trôi nổi trên đảo rác Thái Bình Dương đến từ các hoạt động đánh bắt và nuôi trồng thủy sản xa bờ. Các quốc gia có ngành thủy sản công nghiệp hóa lớn, bao gồm Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc, Hoa Kỳ, Đài Loan và Canada, là những nước đóng góp chính vào chất thải từ các hoạt động đánh bắt.
Laurent Lebreton, tác giả chính và nhà nghiên cứu chính của Ocean Cleanup, cho biết: “Những phát hiện này nhấn mạnh sự đóng góp của các quốc gia đánh bắt cá công nghiệp hóa đối với vấn đề toàn cầu này“.
Theo Ocean Cleanup, đảo rác Thái Bình Dương có diện tích khoảng 1,6 triệu km vuông, tương đương diện tích gấp 3 lần Pháp và 5 lần diện tích Việt Nam, nằm giữa Bờ Tây của Bắc Mỹ và Nhật Bản. xoáy nước trong đại dương nơi chất thải tích tụ.
Nó được tạo ra bởi các dòng hải lưu xoáy khi mỗi dòng xoáy khuấy động và nghiền nhựa thành những mảnh nhỏ khó vỡ, giống như một máy mài tự nhiên, khiến chúng rất khó làm sạch. Lebreton cho biết các lưới sinh vật phù du được sử dụng để thu thập các vi nhựa này thường có kích thước không lớn hơn 5mm. Một vấn đề khác là rất khó lần ra chất ô nhiễm nhỏ bé này.
Một tàu thu gom rác của Ocean Cleanup.
Kể từ năm 2018, Ocean Cleanup đã và đang làm việc để loại bỏ các mảnh vụn rác lớn hơn, ít phổ biến hơn nhưng cũng dễ nhận biết hơn. Cách tiếp cận của nhóm nghiên cứu là sử dụng thuyền để kéo một tấm chắn hình chữ U dài trên mặt nước, dẫn các mảnh nhựa lớn hơn vào hệ thống lưu vực.
Lebreton nói: “Điều này đã cho chúng tôi một cơ hội duy nhất để nghiên cứu những mảnh rác thải nhựa lớn hơn mà trước đây không phải là trọng tâm của các nỗ lực nghiên cứu.“.
Trong một nhiệm vụ năm 2019, hệ thống của họ đã kéo hơn 6.000 vật thể bằng nhựa lớn hơn 5cm – được chỉ định làm ngưỡng cho các mảnh vỡ lớn. Trong khi một phần ba trong số chúng không thể xác định được, nhóm nghiên cứu đã phân loại các mảnh vỡ của thùng chứa cá, thiết bị tách hàu và bẫy lươn. Dụng cụ đánh bắt và nuôi trồng thủy sản này là loại nhựa cứng phổ biến thứ 2 được thu gom, chiếm 26%.
Một phần lớn chất thải là ngư cụ.
Một số lượng lớn bẫy cá chình được sử dụng để bắt đèn soi.
Các nhà nghiên cứu phân tích các mẫu chất thải để biết chúng đến từ đâu.
Tương tự như phần còn lại của nền kinh tế, ngành đánh bắt cá sử dụng nhựa vì trọng lượng nhẹ và chi phí sản xuất thấp. Những loại nhựa này có thể tồn tại trong nhiều thập kỷ mà không bị hỏng.
Lebreton nói: “Chúng tôi tìm thấy một chiếc phao đánh cá từ những năm 60 và một chiếc thùng từ những năm 70, vì vậy chúng chắc hẳn đã được tích lũy theo thời gian.Ông lưu ý rằng ngành công nghiệp đánh bắt cá chỉ mới mở rộng kể từ thế kỷ trước. “Hơn một nửa bề mặt đại dương hiện đang được đánh bắt, làm tăng khả năng ngư cụ bị mất, bị loại bỏ hoặc bị bỏ rơi trong đại dương.“.
Nhìn chung, các mảnh vụn ở Đảo Rác Thái Bình Dương ngày càng tăng về mật độ và kích thước, theo một nghiên cứu năm 2020 của tổ chức này. Lebreton nói: “Điều này cho thấy tình hình đang trở nên tồi tệ hơn, và sản lượng nhựa đang tăng theo cấp số nhân trong 2 thập kỷ qua.Do đó, việc nghiên cứu nguồn gây ô nhiễm càng quan trọng hơn cho các ứng phó trong tương lai.
Điều này cho thấy tình hình đang trở nên tồi tệ hơn, và sản lượng nhựa đang tăng lên theo cấp số nhân trong hai thập kỷ qua.
Laurent Lebreton, trưởng nhóm Dọn dẹp Đại dương
Dự án Ocean Cleanup có mục tiêu đầy tham vọng là loại bỏ 90% rác thải nhựa trên biển vào năm 2040. Kể từ năm ngoái, hệ thống được nâng cấp của nhóm đã thu gom hơn 100.000kg nhựa trôi trên biển.
Tuy nhiên, các nhà sinh vật học biển đã bày tỏ sự hoài nghi về hiệu quả của những nỗ lực làm sạch như vậy và đưa ra những lo ngại nghiêm trọng rằng kỹ thuật của họ có thể gây hại cho động vật trong tự nhiên. Lấy ví dụ về việc sử dụng các mắt lưới nhỏ để thu thập nhựa.
Lebreton nói rằng những nỗ lực của tổ chức phi lợi nhuận không phải là giải pháp lâu dài: “Cuối cùng chúng tôi muốn không phải làm điều đó nữa”, ngụ ý rằng tổ chức chỉ dừng lại khi đại dương trong xanh.
Ông nói, cách tốt nhất để giảm thiểu rác thải nhựa ở những vùng nước này là ngăn chặn nó tại nguồn – các công nghệ làm sạch có thể giúp xác định nguyên nhân và nguồn gây ô nhiễm để thông báo cho các nhà quy hoạch. và quản lý. Điều này có thể bao gồm việc điều chỉnh ngành đánh bắt từ ngư cụ đến cách xử lý chất thải đánh bắt.
Tất nhiên, không thể không kể đến việc nâng cao nhận thức về sinh thái và môi trường cho người lao động trong ngành khai thác thủy sản cũng như người dân trên thế giới.
Nguồn: Popsci
