 |
| Phép lịch sự của Universal Pictures |
Hội chứng Giấm đã trở thành đồng nghĩa với việc khai quật những bộ phim ngầm nổi tiếng hoặc đình đám trong một thời gian, nhưng có một điều họ không được biết đến là phát hành những bộ phim có từ thời kỳ đầu của điện ảnh. Với nhãn phụ mới của họ Phòng thí nghiệm hội chứng giấm, điều đó dường như đang thay đổi với việc phát hành tập thể dục năm 1943 của Julien Duvivier trong tuyển tập kinh dị rùng rợn Xác thịt và Tưởng tượngmột bộ phim kinh dị về thời kỳ Quái vật phổ quát có sự tham gia của các ngôi sao, đại diện cho một trong những câu chuyện kể nhiều câu chuyện đầu tiên có trước giá vé như vậy Quả trứng hoặc Creepshow trong vài thập kỷ. Mặc dù nó không có được sự quan tâm lâu dài như một số phim kinh dị nổi tiếng hơn của Universal, nhưng nó vẫn vượt xa đường cong và nhờ có Phòng thí nghiệm hội chứng giấm, giờ đây khán giả đã có cơ hội nhìn thấy người tiền nhiệm đầu tiên của bộ phim kinh dị tuyển tập này.
Mở đầu bằng một cuộc trao đổi hơi hài hước giữa hai thành viên câu lạc bộ do David Hoffmann thủ vai và
Rồng bất đắc dĩ diễn viên / diễn viên hài Robert Benchley, Xác thịt và Tưởng tượng sớm tách thành ba phân đoạn riêng biệt được chuyển thể một cách lỏng lẻo từ truyện ngắn của Ellis St. Joseph, Oscar Wilde và László Vadnay, tất cả đều đề cập đến các yếu tố kỳ quái và rùng rợn. Phần đầu tiên tập trung vào Henrietta (Betty Field) cáu kỉnh và hay cáu kỉnh, người đã thỏa thuận với một người lạ bí ẩn, người đưa cho cô một chiếc mặt nạ trắng có vẻ đẹp sẽ thu hút tất cả đàn ông nếu cô trả lại nó trước nửa đêm. Vụ thứ hai liên quan đến một luật sư tên là Marshall Tyler (Edward G. Robinson), người gặp một người xem tướng tay (Cuốn theo chiều gió diễn viên Thomas Mitchell), người đã cảnh báo anh ta rằng rất có khả năng anh ta sẽ giết ai đó. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng liên quan đến nam diễn viên / đồng sản xuất Charles Boyer trong vai Paul Gaspar Vĩ đại, người có linh cảm sợ bị ngã từ một màn biểu diễn trên dây cao tại rạp xiếc địa phương chắc chắn sẽ trở thành sự thật.
Dựa trên thành công của bộ phim tuyển tập Mỹ trước đây của Duvivier Câu chuyện của Manhattan và săn mồi Chết trong đêm trong một vài năm, Xác thịt và Tưởng tượng là một máy làm lạnh nhiều tầng bắt mắt, đôi khi gây ảo giác tự hào về kỹ xảo điện ảnh tuyệt đẹp của Đêm của thợ săn đạo diễn hình ảnh Stanley Cortez và bản nhạc đầy ám ảnh của Alexander Tansman. Được nhớ đến nhiều nhất với dàn diễn viên gồm Robinson, Stanwyck và Boyer, Xác thịt và Tưởng tượng cũng có mối liên hệ duy nhất trong việc tạo ra một bộ phim khác phần lớn bao gồm phân đoạn thứ tư đã bị xóa được định hình lại thành phim noir năm 1944 Định mệnh
với các cảnh quay lại của Reginald Le Borg.
Mặc dù bản thân bộ phim không đặc biệt đáng sợ (theo tiêu chuẩn ngày nay), tuy nhiên, nó có nhiều cảnh dựng phim mãn nhãn và các phân cảnh trong mơ thể hiện đầy đủ phép thuật điện ảnh bậc thầy của Duvivier.
Trong khi một nỗ lực thành công tốt đẹp tạo ra một bộ phim bán liên quan khác sau đó, Xác thịt và Tưởng tượng chìm trong bóng tối trong vài thập kỷ tiếp theo cho đến khi các bộ phim trải qua mối quan tâm mới đối với các bộ phim kinh dị tuyển tập trong đó một hoặc nhiều người kể chuyện tập hợp một bộ sưu tập các chi tiết được thiết kế để khủng bố và hồi hộp người xem. Mặc dù những người hâm mộ Universal Horror trung thành có thể không hài lòng như vậy ma cà rồng hoặc Cô dâu của Frankenstein sẽ cho, Xác thịt và Tưởng tượng vẫn là một sự tò mò nổi bật và chúc phúc cho những người tốt tại Hội chứng Vinegar với nhãn phụ Labs mới của họ vì đã đưa tuyển tập kinh dị bị lãng quên này trở lại ánh đèn sân khấu. Với nguồn gốc tài năng liên quan, người ta tự hỏi tại sao điều này không được khám phá lại sớm hơn.
–Andrew Kotwicki
