[This editorial from the “Austin American-Statesman” is in reference to the $3.3 million settlement that Texas taxpayers are supposed to pick up the tab for. It ran on Wednesday, February 15th.]
Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton
Sau khi đồng ý vào tuần trước để giải quyết vụ kiện của những người tố giác chống lại anh ta, vụ kiện có thể sẽ khiến người nộp thuế ở Texas phải trả 3,3 triệu đô la, Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton đã bị tổn hại về mặt đạo đức vào thứ Sáu đã cố gắng ngụy tạo nó như một chiến thắng — cho người nộp thuế.
“Tôi đã chọn con đường này để tiết kiệm tiền đóng thuế và đảm bảo nhiệm kỳ thứ ba của tôi với tư cách là Bộ trưởng Tư pháp không bị gánh nặng bởi những phiền nhiễu không cần thiết,” Paxton nói trong một tuyên bố.
Ngay cả đối với một quan chức nhà nước vô liêm sỉ như Paxton, guồng quay chính trị theo chủ nghĩa phi lý này thật ngoạn mục. Thực tế là việc Paxton sa thải 8 người tố cáo những người đáng tin cậy buộc tội ông ta về tội hối lộ và lạm dụng chức vụ gần như chắc chắn sẽ khiến những người đóng thuế ở Texas phải trả giá hàng triệu đô la, giống như nó đã gây tổn hại đến uy tín của văn phòng tổng chưởng lý Texas mà chỉ có thể sửa chữa được khi Paxton tái được bầu vào nhiệm kỳ 4 năm lần thứ ba vào tháng 11, không còn tại chức.
Thỏa thuận dàn xếp đặt ra câu hỏi về việc sử dụng tiền thuế
Thỏa thuận dàn xếp dự kiến qua trung gian yêu cầu một khoản thanh toán dàn xếp trị giá 3,3 triệu đô la cho 4 trong số những người tố giác và Paxton xin lỗi các nguyên đơn, nhưng không thừa nhận hành vi sai trái. Thỏa thuận này đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về tính đúng đắn của việc yêu cầu những người nộp thuế ở Texas thanh toán khoản dàn xếp thay cho Paxton. Thỏa thuận phụ thuộc vào “sự chấp thuận cần thiết để tài trợ”, có nghĩa là cơ quan lập pháp Texas có thể phải xem xét yêu cầu tài trợ.
Chắc chắn sẽ thuận tiện cho Paxton khi yêu cầu những người nộp thuế và các nhà lập pháp Texas dọn dẹp mớ hỗn độn mà anh ta đã gây ra trong khi tuyên bố rằng anh ta đang làm việc đó “để tiết kiệm tiền của người nộp thuế, nhưng các nhà lập pháp không được dễ dàng bỏ qua cho anh ta và nên điều tra xem khoản thanh toán đó có phải là cách sử dụng hợp lý hay không. tiền thuế.
Paxton đã lập luận rằng luật Texas cho phép chi tiền thuế để chống lại nhiều vụ kiện chống lại ông trong nhiệm kỳ tổng chưởng lý. Nhưng Andrew Cates, người đã viết một cuốn sách có tên “Luật đạo đức Texas” nói rằng điều đó không đúng, đặc biệt khi vấn đề là một dàn xếp trị giá hàng triệu đô la bắt nguồn từ việc sa thải những người tố cáo.
Cates nói, “Đây là một trong số những tình huống chỉ vì bạn có thể không có nghĩa là bạn nên làm. Cá nhân tôi tin rằng sẽ thích hợp hơn nếu ông ấy lấy nó ra khỏi quỹ tranh cử của mình.” Cates đã chỉ ra một đạo luật của Texas cho phép các khoản quyên góp trong chiến dịch tranh cử để thanh toán các hóa đơn hợp pháp của một ứng cử viên hoặc người giữ chức vụ.
Câu chuyện về người tố giác bắt đầu vào năm 2020 khi 8 luật sư trong văn phòng tổng chưởng lý—tất cả đều được Paxton bổ nhiệm vào vị trí của họ—hoặc từ chức hoặc bị sa thải sau khi nói với các nhà điều tra liên bang rằng họ lo ngại rằng Paxton đang sử dụng quyền hạn của văn phòng mình để giúp đỡ Austin. nhà đầu tư Nate Paul, người đã bị các nhà điều tra liên bang khám xét nhà và văn phòng vào năm 2019. Họ cáo buộc Paxton đã sử dụng bất hợp pháp văn phòng của mình để giúp Paul, để đổi lấy các lợi ích bao gồm khoản quyên góp 25.000 đô la cho chiến dịch tái tranh cử của anh ấy, tu sửa nhà của Paxton và cho Tình nhân bị cáo buộc của Paul một công việc. Bỏ qua quyết định của bộ phận Ủy thác từ thiện của cơ quan mình, Paxton cũng chỉ đạo văn phòng của mình can thiệp vào vụ kiện chống lại Paul do The Mitte Foundation đệ trình.
Hóa đơn pháp lý của Paxton đang tăng lên
Đáng buồn thay, những cáo buộc chống lại Paxton không có gì đáng ngạc nhiên khi xem xét thời gian tại vị của ông. Trong 7 năm, anh ta đã bị liên bang truy tố về tội gian lận chứng khoán và State Bar of Texas đã kiện để trừng phạt anh ta vì vai trò đáng xấu hổ của anh ta trong việc cố gắng lật đổ vị trí tổng thống hợp pháp. bầu cử năm 2020. Người dân Texas cũng không nên ngạc nhiên khi một lần nữa, Paxton lại yêu cầu một khoản hỗ trợ để giúp anh ta trả các khoản phí pháp lý của mình. Cho đến nay, theo Dallas Morning News, Paxton đã phải trả nửa triệu đô la phí pháp lý. Thay vì dựa vào luật sư của tiểu bang, Paxton đã thuê luật sư bên ngoài, một trong số họ tính phí 540 đô la một giờ, do người nộp thuế trả.
Sau nhiều năm hành vi đáng ngờ đã được tưởng thưởng bằng cuộc bầu cử vào nhiệm kỳ thứ ba, chúng ta thật ngây thơ khi mong đợi Paxton trở thành một mẫu mực về đức hạnh ở giai đoạn cuối của sự nghiệp. …Texas cần một tổng chưởng lý quan tâm đến lợi ích tốt nhất của họ, không chỉ của riêng mình
