Xem lại The Searchers của John Ford

John Wayne trong vai Ethan.

Vài tháng trước, tôi đã tổ chức Giải đấu Phim phương Tây cổ điển trên Twitter, trong đó người tìm kiếm (trong một loạt các cuộc thi sát nút) đã lên ngôi vô địch. Sự ủng hộ cuồng nhiệt dành cho tác phẩm kinh điển năm 1956 của John Ford đã thôi thúc tôi xem lại một bộ phim mà tôi đã không xem trong vài thập kỷ. Không ngạc nhiên, đánh giá chung của tôi về người tìm kiếm không thay đổi, nhưng tôi đã đánh giá cao hơn về một phương Tây mà – đối với tôi – hoạt động tốt hơn ở từng bộ phận hơn là toàn bộ.

John Wayne đóng vai Ethan Edwards, một cựu quân nhân Liên minh đã trở về nhà của anh trai Aaron ở Texas ba năm sau khi Nội chiến Hoa Kỳ kết thúc. Ethan mơ hồ về rất nhiều thứ, đặc biệt là những đồng đô la mới đúc mà anh ấy đưa cho anh trai mình để ăn ở. Anh ta cũng phân biệt chủng tộc đối với người da đỏ, thể hiện qua thái độ cảnh giác của anh ta đối với Martin, con nuôi của Aaron, 1/8 người Cherokee.

Khi một con bò đực của người hàng xóm bị giết bởi một nhóm Comanches, Ethan và Martin (Jeffrey Hunter) tham gia một nhóm do Kiểm lâm Texas lãnh đạo để truy đuổi người da đỏ. Tuy nhiên, việc giết con bò tót hóa ra lại là một mưu mẹo để dụ hầu hết những người đàn ông rời khỏi trang trại của Aaron. Vào thời điểm Ethan và Martin trở về nhà, Comanches đã giết Aaron và vợ anh ta là Martha và đốt cháy trang trại. Các cháu gái của Ethan, Lucy tuổi teen và Debbie tám tuổi, đã mất tích và được cho là đã bị Comanches bắt giữ.

Jeffrey Hunter trong vai Martin.

Sau đám tang, Ethan và Martin tham gia một đội được tổ chức để tìm kiếm Lucy và Debbie. Họ tìm thấy trại của Comanches, nhưng một cuộc tấn công được lên kế hoạch sơ sài dẫn đến việc đội bị phục kích. Mặc dù nó chống đỡ được cuộc tấn công, nhưng một trong số những người đàn ông đã chết và hầu hết những người khác trở về nhà của họ. Tuy nhiên, hôn phu của Ethan, Martin và Lucy, Brad vẫn tiếp tục cuộc tìm kiếm của họ. Bi kịch lại ập đến khi Ethan phát hiện ra xác của Lucy và Brad đau buồn cưỡi ngựa vào trại Comanche, về cơ bản là tự sát. Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng không thể ngăn cản Ethan và Martin từ nhiệm vụ duy nhất của họ là tìm Debbie.

người tìm kiếm là nhiều thứ, nhưng nó hoạt động tốt nhất khi nghiên cứu tính cách của Ethan. Mở đầu phim, anh là một người đàn ông sống không mục đích, đã phớt lờ gia đình duy nhất của mình. Kể từ khi Nội chiến kết thúc, rõ ràng anh ta đã tự hỏi không mục đích, chiến đấu trong Chiến tranh Pháp-Mexico và thậm chí có thể chuyển sang cướp. Anh ấy rõ ràng có tình cảm thầm kín với Martha, vợ của anh trai mình, liếc trộm cô ấy khi anh ấy đến thăm. Anh ấy ghen tị với cuộc sống của Aaron mặc dù biết rằng anh ấy sẽ không giỏi trong việc đó. Tuy nhiên, đó là một sự tồn tại lý tưởng mà anh ấy cảm thấy bắt buộc phải theo đuổi và cháu gái Debbie của anh ấy đại diện cho tất cả những điều đó: một người vợ yêu thương, một gia đình, một ngôi nhà, một di sản. Để chắc chắn, Ethan muốn giải cứu Debbie và Lucy ngay từ đầu. Nhưng anh ấy quá thực tế để thực sự tin rằng – khi năm tháng trôi qua – anh ấy và Martin có cơ hội tìm thấy Debbie.

Mối quan hệ chính trong người tìm kiếm là người giữa Ethan và Martin. Cái sau đại diện cho một tấm gương đối với Ethan, cho phép người đàn ông lớn tuổi hơn nhìn thấy mặt tối của mình. Martin bày tỏ sự sốc khi Ethan thực dụng bắn những kẻ xấu xa một cách máu lạnh. Martin rời bỏ người phụ nữ anh yêu vì anh nói rằng anh lo ngại kẻ phân biệt chủng tộc Ethan có thể làm gì nếu anh ta phát hiện ra Debbie đã trở thành Comanche. Anh ấy không chỉ quan tâm đến sự an toàn của Debbie; Martin lo sợ cho linh hồn của Ethan. Nhà biên kịch Frank S. Nugent đã ghi công rằng mối quan hệ Ethan-Martin tránh được góc độ cha con. Thay vào đó, Martin dần nhận được sự tôn trọng của Ethan – đó không phải là thứ mà người đàn ông lớn tuổi cho đi một cách thoải mái – và cả hai dần dựa vào nhau.

Ford cho thấy sự cô lập của Ethan bằng cách đóng khung anh ấy trong một số cảnh.

John Wayne đã thể hiện một trong những màn trình diễn hay nhất của anh ấy trong vai Ethan, nắm bắt được sự cô đơn, sự độc đoán và thiếu kiên nhẫn của nhân vật với những người không đồng ý với anh ấy. Wayne cũng chấp nhận những đặc điểm không tốt của Ethan, chẳng hạn như lòng căm thù người da đỏ và coi thường mạng sống con người.

Tôi nghĩ rằng tôi có thể đã thích người tìm kiếm nhiều hơn nếu cấu trúc của bộ phim bao hàm sự theo đuổi tập trung của Ethan. Không giống như Ethan, người tìm kiếm rời xa chân dung nhân vật hấp dẫn của nó và giới thiệu một câu chuyện tình yêu dành cho Martin và thêm vào cốt truyện những nhân vật kỳ quặc điển hình của John Ford: Lars Jorgensen, một người Thụy Điển nhập cư; Samuel Clayton, một Kiểm lâm Texas Và một nhà thuyết giáo lưu động; Mose Harper, một người lập dị đang tìm kiếm một chiếc ghế bập bênh bên lò sưởi và Charlie McCorry đang hát.

Tôi sẽ tách ra khỏi những ý kiến ​​phê bình và phổ biến chung rằng người tìm kiếm là một trong những bộ phim vĩ đại nhất từng được thực hiện. Đây là một bộ phim được làm đặc biệt tốt với một số màn trình diễn hạng nhất, nhưng nó có thể được hưởng lợi từ cách kể chuyện chặt chẽ hơn và một cái kết ít vội vã hơn.