Trước đây, mỗi dịp Tết Trung thu, những hạt bột nhỏ xinh được bày bán khắp phố phường Hà Nội và nhiều tỉnh đồng bằng Bắc Bộ, là món đồ chơi yêu thích của trẻ nhỏ. Mâm cỗ trông trăng muốn trở nên lộng lẫy, bắt mắt cũng không thể thiếu những loại bột nhiều màu sắc này. Không chỉ là món đồ chơi yêu thích của trẻ em mỗi dịp Tết Trung thu mà còn mang vai trò tâm linh, phục vụ sinh hoạt tín ngưỡng, tôn giáo của người Việt. Chúng được coi là bùa hộ mệnh để bảo vệ đứa trẻ khỏi những ảnh hưởng tiêu cực từ ma quỷ và linh hồn xấu xa.
Nhưng có một thời gian, những chiếc bánh rán nhỏ xinh ấy dường như biến mất khỏi cuộc sống đương đại. Những năm 80 của thế kỷ XX là thời điểm mà bột hạt ở Hà Nội dần lùi vào dĩ vãng bởi hoàn cảnh lịch sử, kinh tế khó khăn, nguồn nguyên liệu khan hiếm, cộng với sự truyền nghề của các nghệ nhân già. đời mà không truyền được nghề cho con cháu… Trò chơi của trẻ nhỏ dần mai một do sự cạnh tranh với đồ chơi ngoại nhập, cũng như điện thoại thông minh đang thu hút trẻ em hiện đại.
Từ 3-4 năm nay, với sự nỗ lực của nhà nghiên cứu văn hóa Trịnh Bách và nghệ nhân trẻ Đặng Văn Hậu, những con giống bột này đang dần được khôi phục. Hai cô chú, một già một trẻ đều có chung niềm đam mê khám phá và bảo tồn những giá trị văn hóa truyền thống của dân tộc. Họ đã dày công tìm tòi, nghiên cứu và chế tác lại những món đồ chơi cũ, rồi bày bán trên phố Hàng Mã. Người nuôi bột Đặng Văn Hậu cho biết: “Điều đặc biệt của giống bột này là tôi làm theo kiểu cũ hoàn toàn. Làm giả cổ đã khó, làm giống bột này còn khó lắm”.
Việc phục chế hạt bột không dễ vì hầu hết các nghệ nhân lâu năm làm nghề đều đã qua đời mà không có thời gian để truyền lại nghề. Trịnh Bách – Đặng Văn Hậu đã phải tìm kiếm khắp nơi, mất rất nhiều thời gian mới tìm được đúng nghệ nhân xưa. “Năm 2017, Hậu khai đã tìm được một người phụ nữ làm bột giống. Lúc đó tôi không tin – nhà nghiên cứu văn hóa Trịnh Bách chia sẻ. Nhưng khi gặp chị, tôi mới tin rằng chị có thể là người thừa kế cuối cùng của giống bột Đông Xuân. Cô ấy cho mượn một bộ dụng cụ với hàng tá thứ dùng để làm động vật bằng bột ngày xưa. Không thể nặn bằng tay, phải có dụng cụ mới được.
Về cơ bản, giống bột ở miền Bắc được chia thành 3 kiểu: kiểu Phú Xuyên, kiểu Đồng Xuân và kiểu Phố Khách. Bột giống ở Xuân La, Phú Xuyên, ngoại thành Hà Nội được làm bằng bột nếp được nhuộm bằng nguyên liệu tự nhiên, sau đó nấu chín. Khi nặn xong, hạt thường được hấp chín để có độ bóng đẹp. Chủ đề về hạt giống bột năng Phú Xuyên thường được lấy ý tưởng từ những con vật, đồ vật gần gũi với đời sống con người ở vùng quê như con trâu, con bò, con lợn, con gà, ấm trà, đầu sư tử Trung thu … Các bé sau khi chơi xong các bạn nhé. có thể ăn nó để tránh phí.
Bột giống Đồng Xuân ở Hà Nội do người dân phố Hàng Mã, Hàng Lược, Hàng Đường, Đồng Xuân làm, phổ biến là làm bằng bột nếp trộn với bột bắp, nhuộm màu thực phẩm, sau khi nặn có thể đóng khuôn. vecni để được bảo quản trong nhiều năm. Giống chó này không ăn được mà chỉ có chức năng làm đồ chơi cho trẻ em và trang trí. Đối tượng của bột Đông Xuân thường rất phong phú, thường là các con vật như: Lục Súc (ngựa, trâu, dê, gà, chó, lợn), cá chép, cá vàng, tôm, cua, voi, rắn, hổ, chuột …; các loại trái cây như đào, lựu, mãng cầu, xoài …; các đồ vật như ấm trà, lọ hoa, hòn non bộ, giày thêu, kể cả cảnh sinh hoạt của con người như chú bé chăn trâu thổi sáo, người chèo thuyền chở hoa, trẻ con rước rồng, sư tử múa.
Giống bột Phố Khách, chủ yếu do Hoa kiều ở phố Hàng Buồm, Mã Mây làm, tuy có nguyên liệu giống bột Đồng Xuân nhưng kỹ thuật chế biến cầu kỳ, tỉ mỉ hơn. Các chủ đề về giống bột Phổ Khách thường liên quan đến thần thoại như: Tứ Linh, Ni Châu, Sư tử cầu, cá chép hóa rồng, Thiềm Thừ Hi Nguyệt, tiên cầm sóng trần… hay các nhân vật trong truyện . Văn học Trung Quốc như Tôn Ngộ Không, Quan Công, Trương Phi, Lưu Bị… Cho đến những năm 60 của thế kỷ XX, giống bột Phú Xuyên được cải tiến bằng những que tre cắm vào, để tiện cho việc phơi khô. , không chiếm nhiều diện tích, là tiền thân của các giống chó thường được bán ngày nay với tên “Tò he”.
Phân biệt giữa các loại bột, nghệ nhân Đặng Văn Hậu cho biết: “So với tôi cùng bác Bách học thì giống bột Phố Khách thường có kiểu kẹp đồng, còn giống bột Đồng Xuân thì giống bột mịn, kiểu dáng hoàn toàn khác. Giống bột Phú Xuyên hoàn toàn ngẫu hứng, mỗi người làm một kiểu khác nhau, nhưng về đặc điểm thì giống bột Phú Xuyên làm trên vòng tre, bột làm bằng bột gạo tẻ, giống bột Đông Xuân có độ đậm hơn màu sắc vì không hấp. Mỗi loại chỉ cần nhìn là biết “.
Với sự tâm huyết của những người như nhà nghiên cứu Trịnh Bách, nghệ nhân trẻ Đặng Văn Hậu, người nuôi bột Đồng Xuân cuối cùng Phạm Nguyệt Ánh, những hạt bột năm xưa bỗng như bước ra từ dĩ vãng, khiến những người dân thế hệ trước đều xúc động nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu của họ. Không chỉ vậy, các bạn trẻ còn bày tỏ sự thích thú với món đồ chơi độc đáo này, càng thêm tự hào về một Việt Nam giàu bản sắc văn hóa.
